Era un ladrón profesional. Su nombre atemoriza como los vientos del desierto agitan las plantas. Aterrorizó a la empresa de diligencias Wells Fargo durante trece años, rugiendo como un tomado que entraba y salía de las Sierras Nevadas, espantando a los más rudos colonizadores de las zonas fronterizas. En los periódicos, desde San Francisco hasta Nueva York, su nombre se convirtió en sinónimo de peligro para la frontera. Durante su imperio de terror, entre 1875 y 1883, se le acusó de robar las bolsas y el aliento de un total de veintinueve conjuntos de tripulantes. Y todo lo hizo sin disparar un solo tiro. Su arma era su reputación. Su munición era la intimidación. Una máscara le ocultaba el rostro. Ninguna víctima lo vio jamás. Ningún artista dibujó alguna vez sus facciones. Ningún sheriff pudo seguirle la pista. Nunca disparó un tiro ni se llevó un rehén. No tenía que hacerlo. Su presencia bastaba para paralizar. Black Bart. Un bandido enmascarado que portaba un arma mortal. Me recuerda a otro ladrón, uno que todavía anda dando vueltas. Usted lo conoce. Nunca ha visto su rostro. No le sería posible describir su voz ni dibujar su perfil. Pero cuando está cerca de usted, lo sabe en un instante. Si alguna vez ha estado en el hospital, ha percibido el apergaminado roce de su mano contra la suya. Si alguna vez ha tenido la sensación de que lo seguían, ha sentido su aliento frío sobre su nuca. Si se ha despertado avanzada la noche en una habitación desconocida, fue el susurro áspero de él lo que le robó el sueño. Usted lo conoce. Fue el ladrón que le provocó el sudor de las palmas cuando se presentó a la entrevista de trabajo. Fue el engañador que lo convenció para que cambiase su integridad por popularidad.Y fue el desgraciado que le susurró al oído mientras se alejaba del cementerio: «Tal vez seas el próximo». Es el Black Bart del alma. No desea su dinero. No desea sus diamantes. No le interesa su auto. Desea algo mucho más preciado. Quiere su paz mental, su gozo. ¿Su nombre? Temor. Su tarea es quitarle el valor y dejarlo tímido y tembloroso. Su modus operandi es manipularlo con misterios, provocarlo con lo desconocido. Temor a la muerte, temor al fracaso, temor a Dios, temor al mañana, su arsenal es vasto. ¿Su objetivo? Crear almas cobardes, carentes de gozo.